Земо Бетлеми прячется в скале над старым Тбилиси, между серными банями и крепостью Нарикала. Это не та церковь, которую видно с улицы: купол появляется только в последний момент, на узком повороте. Широкой улицы к храму нет: последние десять минут поднимаешься по каменным ступеням и узким переулкам Сололаки. В адресе значится სოლოლაკის ქედი, но это скорее указание на склон, чем на конкретную улицу, поэтому лучше заложить на дорогу лишние десять минут. Из-за такого входа храм часто пропускают, хотя он стоит почти над тропой туристов, идущих к водопаду и крепости.
Снаружи это негромкое каменное здание, встроенное в рельеф. Главное здесь не фасад, а площадка у входа: оттуда открывается вид на старый город, Авлабари и берег Куры. Внизу шумят серные бани, пахнет сероводородом, щёлкают фотоаппараты. Здесь, наверху, звук остаётся внизу: слышны только голоса птиц, шаги жителей и скрип двери. Внутри пространство маленькое, с иконостасом и несколькими иконами. Света в помещении мало, и после яркого двора глазам нужно полминуты, чтобы привыкнуть. Осмотр занимает минут пятнадцать-двадцать, если не сидеть во дворе на каменном бортике.
Храм основан в 1727 году. Точных деталей о том, как он выглядел тогда, сохранилось немного, поэтому смотреть здесь стоит не на даты, а на посадку здания: камень под ним укреплён подпорными стенами, а вход почти не виден снизу. Это действующий храм, а не музейный зал, так что внутри стоит вести себя тихо.
Лучше приходить утром или за час до заката. Утром на ступенях почти никого нет, камень ещё не нагрет. Вечером свет мягче, но на площадке может быть неожиданно людно для такого маленького пространства. В полдень подъём короткий, но крутой, и в жаркий день он утомляет сильнее, чем кажется по карте. Место зайдёт тем, кто любит старый город без сувенирных лавок, тихие дворы и виды, ради которых не нужно ехать на фуникулёре. Не зайдёт тем, кто ждёт музейных интерьеров, больших фресок или подробной экскурсии.
Как найти
- По-английски: Holy Mother of God Church of Bethlehem
- Адрес: სოლოლაკის ქედი
- На карте: посмотреть на карте «Среды»
Справочные данные - OpenStreetMap (© участники OpenStreetMap, лицензия ODbL).